Истоки конституционного процесса в России восходят к началу XIX века. К этому времени в США действовала демократическая конституция 1787 года. В Великобритании сложился опыт конституционного регулирования на основе совокупности правовых актов, носящих конституционный характер, но не объединенных в единый документ. В России с восшествием на престол Александра I также возникла идея реформирования политического строя страны путем создания конституции, гарантирующей подданным личную свободу и гражданские права. Результаты этого процесса проявились в даровании Александром I Царству Польскому конституции, предусматривавшей создание двухпалатного сейма, системы местного самоуправления и свободу печати. В это же время велись работы по подготовке проекта российской конституции, приведшие к разработке в 1820 году «Государственной уставной грамоты Российской империи», но принятие данного документа было отложено на неопределенный срок. Впрочем, и Польша в 1830 году была лишена своих «конституционных привилегий».
Россия была близка к принятию конституции во время реформаторского правления Александра II. Отмена в 1861 году крепостного права, введение элементов земского и городского самоуправления возродили в обществе конституционные ожидания. Однако в 1881 году накануне подписания манифеста, предполагающего осуществление программы значительных экономических и административных реформ, император Александр II погиб от руки террориста. Этим варварским актом насилия конституционный процесс в России был прерван.
Советские конституции (1917-1993)
Конституция РСФСР 1918 года, утвержденная на V Всероссийском Съезде Советов 10 июля 1918 года, носила ярко выраженный классовый характер. В ней нашли свое отражение лозунги, провозглашенные большевиками в период подготовки и проведения переворота: вся власть передавалась Советам, отменялась частная собственность на землю, устанавливались ограничения в политических правах для отдельных социальных групп.
Создатели конституции отбросили почти все выработанные к тому времени демократические принципы представительной системы. Ни о каких парламентских учреждениях, ответственном правительстве, признании прав оппозиции, подчинении государства праву и т.д. не было и речи. Проблема превышения полномочий и злоупотреблений не вставала, а потому оказался ненужным принцип разделения властей.
В 1924 году в связи с образованием Союза ССР была принята конституция СССР, в значительной части вобравшая в себя положения конституции 1918 года. В соответствии с положениями союзной конституции 1924 года в 1925 году была принята новая редакция конституции РСФСР. К особенностям данной конституции можно отнести то, что в ней уже не содержалось положений о подавлении эксплуататорских классов и мировой революции. Одним из ее главных вопросов было разграничение полномочий и компетенции органов СССР и РСФСР.
5 декабря 1936 года VIII чрезвычайный Съезд Советов СССР принимает следующую советскую конституцию, призванную закрепить построение основ социализма и продемонстрировать основные направления дальнейшего коммунистического строительства. В частности, был закреплен тезис о руководящей роли коммунистической партии. В текст конституции были включены также нормы, утверждающие экономические основы социализма: отмена частной собственности, господство социалистической системы хозяйства и социалистической собственности на средства производства, установление государственного народнохозяйственного плана, которым определялась вся хозяйственная жизнь страны.
Важной задачей конституции 1936 года являлась демонстрация «демократического фасада» советской власти. В результате в ней нашли отражение некоторые принципы разделения властей, основанные на декларативной независимости советского «парламента», правительства и суда друг от друга. Конституция ушла от откровенной дискриминации в избирательных правах, провозгласив принцип равноправия всех граждан. Впервые в истории советского государства в конституционном тексте говорилось о политических и личных правах и свободах, социально-экономических правах. К сожалению, эти нормы конституции не находили должного отражения в жизни страны. Более того, вступление в силу конституции СССР 1936 года и принятой вслед за ней 21 января 1937 года конституции РСФСР совпало с новой жесткой волной сталинских репрессий. К особенностям конституции РСФСР 1937 года можно отнести введение нормы о праве выхода РСФСР из Союза ССР.
Отсрочка в достижении целей коммунистического строительства вызвала необходимость принятия конституции СССР, постулировавшей построение «общества развитого социализма». Конституция была принята на внеочередной седьмой сессии Верховного Совета СССР девятого созыва 7 октября 1977 года. В этой конституции был расширен перечень прав и свобод советских граждан, в частности, появились права на жилище и охрану здоровья. Но развитие гражданских прав и свобод шло в отрыве от международных стандартов, все они подчинялись целям «коммунистического строительства» под контролем тоталитарного государства во главе с КПСС, которая в соответствии со статьей 6 конституции СССР и 6-й же статьей конституции РСФСР от 12 апреля 1978 года являлась «руководящей и направляющей силой советского общества, ядром его политической системы, государственных и общественных организаций». Был закреплен тезис о существовании КПСС: «КПСС существует для народа и служит народу».
За пятнадцатилетнюю историю своего существования конституция РСФСР 1978 года претерпела радикальные изменения. Это касалось не только содержания конкретных норм, но и самой сущности конституции. Со второй половины 80-х годов в ней постепенно закрепляется отказ от строительства коммунизма, руководящей роли коммунистической партии, системы Советов. С другой стороны, провозглашается приоритет прав человека, частная собственность, принцип разделения властей. В 1991 году в России вводится должность Президента. В текст конституции была инкорпорирована Декларация прав и свобод человека и гражданина Российской Федерации, принятая 22 ноября 1991 года. Открылись возможности для свободного создания политических партий и общественных объединений, что существенно изменило политическую жизнь страны.
Конституция новой России
С распадом СССР принятие новой конституции России, свободной от наслоений прошлого, стало очевидной необходимостью. Конституционное творчество начала 90-х годов вызвало широкую общественную дискуссию, в результате чего было подготовлено несколько проектов. Главными из них были проект Конституционной комиссии Верховного Совета РФ и проект, подготовленный Конституционным совещанием, созванным по решению Президента Российской Федерации. Проект Конституционного совещания вобрал в себя многие положения проекта Конституционной комиссии и был принят за основу при окончательной доработке конституции с привлечением субъектов Федерации, депутатов, специалистов, рабочих групп. Именно этот проект конституции и был вынесен Президентом на всенародное голосование. Оно проводилось на основе Положения о всенародном голосовании по проекту Конституции Российской Федерации.
Во всенародном голосовании (референдуме) по проекту новой Конституции 12 декабря 1993 года приняли участие 58 млн. 187 тыс. 755 избирателей, или 54,8% зарегистрированных избирателей. За принятие Конституции проголосовало 32 млн. 937 тысяч 630 избирателей, или 58,4% избирателей, принявших участие в голосовании. Конституция была принята. Официальное вступление в силу новой Конституции состоялось 25 декабря 1993 года в момент ее официального опубликования.
Конституция 1993 года существенно изменила структуру высших органов государственной власти. В ней закреплен принцип разделения властей. Сделан серьезный шаг по пути усовершенствования федеративного устройства России. Нормам Конституции впервые в истории нашей страны придано прямое действие. Это значит, что любой человек может защитить свои права, ссылаясь на конституционные нормы, а судебные и иные государственные органы при рассмотрении дел и решений спорных вопросов должны руководствоваться прежде всего нормами Основного закона. Поскольку Конституция обладает высшей юридической силой, все остальные правовые акты должны ей соответствовать, что, в частности, обеспечивается системой судебного конституционного контроля.
Конституция не предписывает, как это было ранее, предустановленной единой экономической системы, основанной на государственной собственности, в равной мере защищает все формы собственности, обеспечивая свободу развития гражданского общества.
Являясь основой правовой системы страны, Конституция провозглашает Президента Российской Федерации главой государства и возлагает на него обязанности по защите Конституции Российской Федерации, прав и свобод человека и гражданина, охране суверенитета Российской Федерации, ее независимости и государственной целостности, обеспечению согласованного функционирования и взаимодействия органов государственной власти.
